Desperta Ferro Contemporánea nº 56: Barbarroja (II). El Grupo de Ejércitos Centro

Al igual que Napoleón en 1812, tras sus éxitos espectaculares durante la primera semana de la Operación Barbarroja, durante la cual cercó y destruyó los ejércitos soviéticos desplegados en la frontera, el Grupo de Ejércitos Centro (Heeresgruppe Mitte) alemán tuvo que enfrentarse también a Smolensko, punto central y nudo de comunicaciones crucial en el camino hacia Moscú. La maniobra fue tan rápida como las anteriores. Con el Tercer Panzergruppe de Hoth progresando por el norte y el Segundo Panzergruppe de Guderian atacando por el sur, la ciudad y las numerosas tropas que la defendían, casi cercadas, parecieron condenadas, sin embargo, aunque la ciudad fue conquistada durante la tercera semana de julio, en esta ocasión los alemanes no iban a ser capaces de cerrar la bolsa, cuyos defensores resistieron hasta el 6 de agosto, con la misma facilidad que antes. Las discusiones en torno a cuándo se perdió la guerra en el este, que empezaron señalando la batalla de Kursk en el verano de 1943, luego la de Stalingrado al inicio de ese mismo año y después la de Moscú a finales de 1941, han dado un paso más y han situado Smolensko, apenas dos meses después del inicio de Barbarroja, como el momento crucial, en el que todo pudo suceder. Dos son los factores a tener en cuenta. El primero, los constantes contraataques del Ejército Rojo, cuyas tropas fueron capaces si no de derrotar si de desgastar muy seriamente a los alemanes del Grupo de Ejércitos Centro. Y el segundo, el debate en el seno del alto mando alemán en torno al objetivo siguiente de la invasión: Moscú o Leningrado y Ucrania. Mientras los generales decidían qué hacer a continuación se perdió un tiempo crucial que, sumado al desgaste provocado por los contraataques rusos, iba a suponer el fracaso de toda la Operación Barbarroja.

"La bolsa de Smolensko del Grupo de Ejércitos Centro. El gran esfuerzo de Barbarroja" por Robert Kirchubel

"El soldado soviético. Disciplina, motivación, moral" por Roger R. Reese (Texas A&M University)

"La hora de la destrucción. El ataque a la Fuerza Aérea Roja" por Michael E. Haskew

"Stalin ante Barbarroja. Un drama en tres actos" por Mark Edele (University of Melbourne)

"El nacimiento de las “guerrillas” soviéticas" por Alexander Gogun m.b. (Freie Universität Berlin)

"Las batallas de agosto y los contraataques soviéticos contra el Grupo de Ejércitos Centro" por Richard W. Harrison

"Smolensko y el fracaso de Barbarroja" por David Stahel (University of New South Wales, Camberra)

"El exterminio de los cautivos del Ejército Rojo" por Alex J. Kay (Universität Potsdam)